हालांकि राज्य के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला इससे बार-बार इंकार करते हैं, पर यह सच है कि विश्वप्रसिद्ध तीर्थस्थान वैष्णोदेवी के बेस कैम्प कटरा में रेल पहुंचाने की योजना ने जम्मू के व्यापारियों का तेल निकाल दिया है।
हालत यह है कि पहले से ही उधमपुर में रेल पहुंचने के बाद परेशानी में डूबे जम्मू के व्यापारियों के लिए कटरा तक की रेल लाइन कोई खुशी नहीं ला रही है। ऐसा इसलिए है, क्योंकि अभी तक वैष्णोदेवी के तीर्थस्थान पर प्रतिवर्ष आने वाले 1 करोड़ के करीब श्रद्धालुओं के लिए जम्मू ही एक सबसे बड़ा बिजनेस केंद्र था। आंकड़ों के मुताबिक इन श्रद्धालुओं के कारण जम्मू शहर को 8 से 10 करोड़ रुपए की मासिक आय होती है।
इसमें...
more... उन फौजियों द्वारा खर्च की जाने वाली राशि शामिल नहीं है, जो उधमपुर की नॉर्दर्न कमान के तहत आने वाले क्षेत्रों में तैनात हैं और उन्हें अपने-अपने घरों में जाने के लिए जम्मू से ही रेल पकड़नी पड़ती है। नतीजतन अगर योजना अनुसार इस साल किसी भी समय कटरा में रेल पहुंच जाएगी तो जम्मू का व्यापार पूरी तरह से मिट्टी में मिल जाएगा, इसके प्रति कोई दो राय नहीं है।
एक स्थानीय फैक्टरी के मालिक मोदी, जो स्थानीय बाजार के लिए खाने-पीने की वस्तुओं का निर्माण करते हैं, के बकौल- ‘कटरा में रेल पहुंचने का अर्थ होगा जम्मू के व्यापार को पूरी तरह से नेस्तनाबूद कर देना।’
असल में अभी तक आने वाले 1 करोड़ के करीब श्रद्धालु जब अपने घरों को लौटते हैं तो कश्मीर की यादगार के रूप में शॉल, पेपरमाशी की वस्तुएं, अखरोट, बादाम, शहद, राजमाश और केसर समेत अन्य वस्तुओं की खरीदारी जम्मू से ही इसलिए करते हैं, क्योंकि कश्मीर जाना उनके लिए संभव नहीं हो पाता।
एक अनुमान के अनुसार प्रतिमाह इन्हीं वस्तुओं पर ही आने वाले पर्यटक तथा श्रद्धालु 4 से 6 करोड़ की राशि इसलिए भी खर्च करते हैं, क्योंकि जम्मू से ही उन्हें रेल पकड़नी होती है और यहीं से उन्हें आगे के लिए यातायात के अन्य साधनों का इस्तेमाल करना होता है।
‘ऐसे में हमारे व्यापार का क्या होगा। पहले ही उधमपुर तक रेल के पहुंचने के कारण फौजी सीधे वहीं उतरने लगे हैं’, रेलवे स्टेशन पर अखरोट और बादाम बेचने वाले जुगल शर्मा का कहना था।
इसी प्रकार की स्थिति अन्य व्यापारियों तथा होटल वालों की भी है, जो उधमपुर तक रेल के पहुंच जाने से प्रभावित होने लगे हैं जबकि उन्हें भय इस बात का है कि कटरा में पहुंचने वाली रेल उनके व्यापार को भी अपने साथ बहाकर ले जाएगी। ऐसी चिंता से त्रस्त होने वालों में होटल वालों के अतिरिक्त छोटे-मोटे रेस्तरां के मालिक तो हैं ही, टैक्सी तथा टूर एंड ट्रैवल एजेंसी चलाने वाले भी हैं।
हालांकि जम्मू के धनाढ्य समझे जाने वाले व्यापारियों ने उधमपुर तथा कटरा तक अपने व्यापार को बढ़ाने की तरकीबें दिमाग में रखकर वहां भी जगहें खरीदकर होटल और बिजनेस को बढ़ा लिया है। विशेषकर कुछेक ने कटरा में रेलवे स्टेशन के आसपास होटल बना लिए हैं, लेकिन सभी लोग ऐसा नहीं कर सकते।
हजारों लोगों के रोजगार पर लात मारने को तैयार कटरा तक की रेल सच में जम्मू के व्यापारियों का तेल निकालने जा रही है। यूं तो राज्य सरकार जम्मू के व्यापार को न मरने देने की बात करती है, परंतु हकीकत यह है कि अभी तक धरातल पर कुछ ठोस नहीं किया गया है और रेल पटरी अपनी रफ्तार से कटरा की ओर बढ़ती जा रही है।
कहा यही जा रहा है कि रेल अगले कुछ महीनों में कटरा तक पहुंच जाएगी और जम्मू में पर्यटक कुछ दिनों के लिए रुक पाए, ऐसा कुछ भी नहीं किया गया है। सिवाय आश्वासन देने के।